অপ্রত্যাশিতভাবে মূল্যস্ফীতি কমেছে যুক্তরাজ্যে

যুক্তরাজ্যে সদ্য বিদায়ী বছরের শেষ মাসে অপ্রত্যাশিতভাবে মূল্যস্ফীতি কমে ২ দশমিক ৫ শতাংশে নেমেছে। গত বুধবার অফিস অব দ্য ন্যাশনাল স্ট্যাটিসটিকসের (ওএনএস) প্রতিবেদনে এ তথ্য উঠে আসে। মূল্যস্ফীতি কমায় ব্রিটিশ অর্থমন্ত্রী রাচেল রিভসের ওপর চাপও কিছুটা কমেছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। এছাড়া আগামী মাসে সুদহার কমানোর ক্ষেত্রে ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের (বিওই) অন্যতম প্রধান প্রতিবন্ধকতা লাঘব হলো। 

ভোক্তা মূল্যস্ফীতির এ হার নভেম্বরের ২ দশমিক ৬ শতাংশ থেকেও কমেছে। বিমান ভাড়া, রেস্তোরাঁ ও হোটেলের খাদ্য এবং পরিষেবার মূল্য কমায় এ হার আরো নিচে নেমেছে। যদিও বিশ্লেষকরা পূর্বাভাস দিয়েছিলেন, মূল্যস্ফীতির হার আগের মাসের তুলনায় অপরিবর্তিত থাকবে।

বিশ্বের অন্যান্য অর্থনীতির মতো সাম্প্রতিক সময়ে ব্রিটিশ অর্থনীতিও উচ্চ সুদহার, স্থবির প্রবৃদ্ধি ও স্থায়ী মূল্যস্ফীতির আশঙ্কার মধ্যে রয়েছে। কিন্তু বুধবারের মূল্যস্ফীতি প্রতিবেদন নিশ্চিতভাবেই অর্থমন্ত্রী রিভসের জন্য স্বস্তি নিয়ে এসেছে। তবে অর্থনীতিবিদরা মনে করছেন, আগামী কয়েক মাসে মূল্যস্ফীতি আবার বাড়তে পারে। কেননা ডিসেম্বরে মূল্যস্ফীতি কমার পেছনে উড়োজাহাজ ভ্রমণের ভাড়া হ্রাস প্রধান ভূমিকা পালন করেছে। আগামী মাসগুলোয় ধারাবাহিকভাবে এটি একই ধরনের ভূমিকা রাখতে পারবে না।

 

প্রতিবেদন প্রকাশের পর র‍্যাচেল রিভস বলেন, ‘দেশের মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় কমাতে এখনো কাজ বাকি। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, প্রতিদিন কাজ করে প্রবৃদ্ধি নিশ্চিত করব। মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত করব।’

 

ব্রিটেনের সরকার ২০২৯ সালের মধ্যে সরকারি ব্যয় ও রাজস্ব আয়ে ভারসাম্য আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিন্তু সাম্প্রতিককালে ইংল্যান্ডে সরকারি ঋণের সুদহার ১৬ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে। এতে প্রতিশ্রুতি পূরণ নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু বুধবারের মূল্যস্ফীতিসম্পর্কিত প্রতিবেদন সরকারি ঋণপত্রের বাজারে ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে।

 

যুক্তরাষ্ট্রের মূল মূল্যস্ফীতি কমার পর গিল্টস (ঋণপত্র) বাজার আরো চাঙ্গা হয়েছে। ১০ বছরের গিল্টসের ইল্ড (মুনাফা) দশমিক ১৬ শতাংশ পয়েন্ট কমে ৪ দশমিক ৭৩ শতাংশে নেমে এসেছে, যা ২০২৩ সালের শেষের পর সবচেয়ে ভালো পারফরম্যান্স। এদিকে পাউন্ডের বিনিময় হার দশমিক ১ শতাংশ বেড়ে ১ দশমিক ২২ ডলারে উন্নীত হয়েছে।

 

বুধবার প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার জানান, রাচেল রিভস অনেক বছর অর্থমন্ত্রীর পদে থাকবেন। চলতি বছর লেবার পার্টির সরকার একটিই বাজেট ঘোষণা করবে। সাধারণত বাজেটের মধ্যেই কর পরিবর্তন করা হয়।

 

জেপি মরগ্যান অ্যাসেট ম্যানেজমেন্টের বিশ্লেষক জারা নোকস বলেন, ‘‌বছরের শুরুটা কঠিন হলেও মূল্যস্ফীতি প্রতিবেদন অর্থমন্ত্রীর জন্য কিছুটা স্বস্তি নিয়ে এসেছে। মূল্যস্ফীতির হার বাড়লে গিল্টস বাজারে আরো অস্থিরতা সৃষ্টি করতে পারত।’

 

কিছুদিনের মধ্যে বিওইর আর্থিক নীতিমালা কমিটি প্রথম বৈঠক করতে যাচ্ছে। একে সামনে রেখে মূল্যস্ফীতি কমার তথ্য সামনে এসেছে। এ তথ্য প্রকাশের পর ব্যবসায়ীরা ফেব্রুয়ারিতে এক-চতুর্থাংশ পয়েন্ট সুদহার কমানোর সম্ভাবনা ৮০ শতাংশের বেশি বলে মনে করছেন। এর আগে তারা ৬০ শতাংশ সম্ভাবনা দেখছিলেন।

 

প্যানথিওন ম্যাক্রোইকোনমিকসের যুক্তরাজ্যের অর্থনীতিবিদ রব উড বলেন, ‘‌অপেক্ষাকৃত কম মূল্যস্ফীতির হার ব্যাংক অব ইংল্যান্ডকে ফেব্রুয়ারিতে সুদহার কমানোর জন্য একটি সুযোগ দিয়েছে।’

 

তবে একে ‘অস্থায়ী স্বস্তি’ বলেও উল্লেখ করেন রব উড। তার মতে, জানুয়ারিতে বিমানভাড়া আবার বাড়তে পারে। এতে মূল্যস্ফীতি আবারো বাড়তে পারে।

 

প্রতিবেদন অনুসারে, পরিষেবা খাতে মূল্যস্ফীতিকে বিওই মূল মূল্যস্ফীতি নির্ণয়ের মানদণ্ড হিসেবে বিবেচনা করে। এক্ষেত্রে মূল্যস্ফীতি ৫ থেকে ৪ দশমিক ৪ শতাংশে নেমে এসেছে। বিশ্লেষকরা পরিষেবা খাতে ৪ দশমিক ৯ শতাংশ মূল্যস্ফীতির আভাস দিয়েছিলেন।

 

ক্যাপিটাল ইকোনমিকসের রুথ গ্রেগরির মতে, সেবামূল্যের মূল্যস্ফীতি কমার প্রায় অর্ধেক অংশই বিমান ভাড়া কমার কারণে ঘটেছে। ডিসেম্বরে বিমান ভাড়ার বৃদ্ধির হার রেকর্ড তৃতীয় সর্বনিম্ন ছিল।

 

এছাড়া ওএনএস ১০ ডিসেম্বরের আশপাশে বিমান ভাড়ার তথ্য সংগ্রহ করেছিল। তখন স্কুলের ছুটির কারণে ভাড়া বাড়ার স্বাভাবিক প্রবণতা শুরু হয়নি। এছাড়া বড়দিন ও নববর্ষের আগের দিনে ফ্লাইটগুলোর ভাড়া সাধারণত আশপাশের দিনের তুলনায় কম থাকে।

খাদ্য ও জ্বালানি পণ্য বাদে মূল মূল্যস্ফীতি ৩ দশমিক ৫ থেকে কমে ৩ দশমিক ২ শতাংশে নেমে এসেছে।