জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) আগামী অর্থবছর থেকে প্রায় সব পণ্য ও সেবার ওপর ১৫ শতাংশ একক ভ্যাট হার কার্যকর করতে যাচ্ছে। এই উদ্যোগটি ২০১২ সালে আইএমএফের সঙ্গে দেওয়া প্রতিশ্রুতি পূরণের লক্ষ্যে নেওয়া হয়েছে। তবে, ব্যবসায়ী এবং অর্থনীতিবিদদের মতে, এই সিদ্ধান্ত ভোক্তা পর্যায়ে মূল্যস্ফীতির চাপ বাড়িয়ে তুলতে পারে।

আরও পড়ুন

টাঙ্গাইল শাড়িসহ ১৪ জিআই পণ্যের সনদ বিতরণ

এ বছরের জানুয়ারির মধ্যেই ২০টি পণ্য ও সেবার ক্ষেত্রে হ্রাসকৃত হারে ভ্যাট বাতিল করার পরিকল্পনা করছে এনবিআর। বর্তমানে এসব পণ্য ও সেবায় ৫ থেকে ১০ শতাংশ হারে ভ্যাট আদায় হয়। তবে নতুন নীতিমালা কার্যকর হলে এগুলোও ১৫ শতাংশ হারের আওতায় আসবে।

এনবিআর সূত্রে জানা গেছে, যেসব খাতে ভ্যাট অব্যাহতি রয়েছে, সেগুলোর বেশিরভাগই তুলে দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে গ্যাস ও বিদ্যুতের মতো গুরুত্বপূর্ণ সেবার ওপর হ্রাসকৃত হারে ভ্যাট চালু থাকতে পারে, যাতে মূল্যস্ফীতির নেতিবাচক প্রভাব নিয়ন্ত্রণে থাকে।

এবার, আইএমএফের ৪৭০ কোটি ডলারের ঋণ কর্মসূচির অংশ হিসেবে এক দশকের বেশি সময় পর একক হারে ভ্যাট বাস্তবায়নের পরিকল্পনা করছে এনবিআর।

৫ থেকে ১০ শতাংশ হারে ভ্যাটযুক্ত পণ্যের তালিকায় রয়েছে গুঁড়া দুধ, মশলা, এলপি গ্যাস, ইন্টারনেট সেবা, রাইড শেয়ারিং ইত্যাদি। এসব পণ্য ও সেবার দাম ১৫ শতাংশ হারে ভ্যাট কার্যকরের কারণে বাড়বে।

ব্যবসায়ীরা মনে করছেন, একক হারে ভ্যাট আরোপ হলে মূল্যস্ফীতি ত্বরান্বিত হবে এবং সাধারণ ভোক্তা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। ঢাকা চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির সভাপতি আশরাফ আহমেদ বলেছেন, "১৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপের ফলে খাদ্যপণ্যসহ আমদানি নির্ভর পণ্যের দাম ১০-১২ শতাংশ বাড়তে পারে।"

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ভ্যাটের হার কম রেখে একক নীতি কার্যকর করা উচিত। এনবিআর সংস্কারে গঠিত উপদেষ্টা কমিটির সদস্য মো. ফরিদ উদ্দিন বলেছেন, "স্ট্যান্ডার্ড ভ্যাট রেট প্রয়োজন, তবে তা ১৫ শতাংশের চেয়ে কম হওয়া উচিত।"

এনবিআর একক ভ্যাট হার কার্যকর করতে উদ্যোগী হলেও এর ফলে অর্থনৈতিক চাপ এবং ভোক্তা পর্যায়ে নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা রয়েছে। ব্যবসায়ী ও বিশেষজ্ঞরা ভ্যাটের হার কমানোর পরামর্শ দিলেও আইএমএফের শর্ত পূরণের জন্য এনবিআর এই সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নে এগিয়ে যাচ্ছে।