কানাডার শীর্ষ তিন তামাক কোম্পানি বড় অংকের অর্থের বিনিময়ে ভুক্তভোগীদের সঙ্গে সমঝোতায় যাচ্ছে। এর মাধ্যমে তামাকের স্বাস্থ্যঝুঁকি লুকানোর অভিযোগ সুরাহায় এক দশকের দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের অবসান ঘটবে। অভিযুক্ত কোম্পানিগুলো হলো ফিলিপ মরিস, ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো ও জাপান টোব্যাকো। খবর বিবিসি।

আরও পড়ুন

কানাডায় খাদ্যশস্য উৎপাদন ৫ শতাংশ বৃদ্ধির পূর্বাভাস

প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, আদালতের নিযুক্ত মধ্যস্থতাকারী এ নিষ্পত্তি চুক্তির প্রস্তাব করেছে। চুক্তির শর্ত অনুসারে, কানাডার ক্ষতিগ্রস্ত ধূমপায়ী ও স্বাস্থ্য বিভাগকে ৩ হাজার ২৫০ কোটি কানাডিয়ান ডলার বা ২ হাজার ৩৬০ কোটি মার্কিন ডলার দেবে কোম্পানিগুলো।

২০১৫ সালে কুইবেক একটি আদালতের রায়ের প্রায় ১০ বছর পর এ নিষ্পত্তির প্রস্তাব এল। ওই সময় আদালত জানিয়েছিলেন, সিগারেট ও ক্যান্সারের মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে নিজেরা সচেতন থাকলেও গ্রাহকদের সতর্ক করতে ব্যর্থ হয়েছে কোম্পানিগুলো। এ রায়কে ‘যুগান্তকারী’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। এর পর থেকে কোম্পানিগুলো কানাডার দেউলিয়া আইনে সুরক্ষা পেয়ে আসছে।

নিষ্পত্তি প্রস্তাব প্রসঙ্গে ফিলিপ মরিস জানিয়েছে, প্রতিটি কোম্পানিকে কী পরিমাণ অর্থ দিতে হবে তা নিয়ে এখনো আলোচনা চলছে। কানাডায় রথম্যানস, বেনসন অ্যান্ড হেজেস নামে পরিচালিত কোম্পানিটির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জ্যাসেক ওলক্যাক বলেন, ‘পরিকল্পনার সঙ্গে যুক্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু বিষয়ের সমাধান বাকি রয়েছে। তবে আমরা আশাবাদী যে আইনি প্রক্রিয়াটি শিগগিরই সম্পন্ন হবে।’

এ চুক্তির বিষয়ে তামাক ও স্বাস্থ্য সম্পর্কিত কুইবেক কাউন্সিল বলেছে, প্রস্তাবটি অনুমোদন পেলে বিশ্বব্যাপী এ ধরনের কোনো চুক্তি প্রথমবারের মতো সম্পন্ন হবে। যার মাধ্যমে বড় কোম্পানির বিরুদ্ধে মামলার ফলে ক্ষতিগ্রস্তরা সরাসরি ক্ষতিপূরণ পাবে।

চুক্তির প্রস্তাব অনুসারে ফুসফুস বা গলার ক্যান্সারের মতো অসুস্থতায় আক্রান্ত সরাসরি ধূমপায়ী ও উত্তরাধিকারীরা উল্লেখিত অর্থ থেকে প্রায় ৬৫০ কোটি কানাডিয়ান ডলার পাবেন। এছাড়া কুইবেকের যে ভুক্তভোগীরা প্রথম অভিযোগ এনেছিলেন তারা পাবেন ৪০০ কোটি কানাডিয়ান ডলার। অসুস্থতা এবং কোথায় ও কখন ধূমপান শুরু করেছিলেন তার ওপর নির্ভর করে প্রতি ব্যক্তি ১ লাখ কানাডিয়ান ডলার পর্যন্ত ক্ষতিপূরণ পাবেন। এছাড়া সরকারের স্বাস্থ্য বিভাগ প্রায় ২ হাজার ৪০০ কোটি কানাডিয়ান ডলার তহবিল পাবে।

ধূমপায়ী ও সাবেক ধূমপায়ীরা ১৯৯৮ সালে সিগারেট উৎপাদক এ কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে মামলা করেছিলেন। ২০১৫ সালে কুইবেকের আদালত কোম্পানিগুলোকে প্রায় দেড় হাজার কোটি কানাডিয়ান ডলার ক্ষতিপূরণ দেয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন, সিদ্ধান্তটি ২০১৯ সালে আরেক দফা পর্যালোচনায় বহাল রাখা হয়েছিল।

ফিলিপ মরিস জানিয়েছে, এ বছরের ডিসেম্বরে পরিকল্পনার ওপর ভোটাভুটি হবে। সেখানে দাবিদাররা চুক্তির শর্ত গ্রহণ করলে পরিকল্পনাটির চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য ২০২৫ সালের প্রথমার্ধে শুনানি হতে পারে।

কিছু দাবিদারের প্রতিনিধিত্ব করে এমন আইনি সংস্থা ট্রুডেল জনস্টন অ্যান্ড এলস্পেরেন্স জানিয়েছে, তারা নিশ্চিত যে প্রায় সব গ্রাহক এ প্রস্তাবের পক্ষে ভোট দেবে। কিন্তু কিছু পরামর্শক গ্রুপ বলেছে, নিষ্পত্তির এ ঘটনায় তারা হতাশ। এটি করপোরেট আচরণ পরিবর্তন এবং জনস্বাস্থ্যকে সমর্থন জানাতে খুব কমই কার্যকর সিদ্ধান্ত।

এক যৌথ বিবৃতিতে স্মোকিং অ্যান্ড হেলথ, ফিজিশিয়ান ফর আ স্মোক-ফ্রি কানাডা এবং কুইবেক কোয়ালিশন ফর টোব্যাকো কন্ট্রোল বলেছে, এ পদক্ষেপ একই কোম্পানিগুলোকে নতুন তামাকপণ্যের প্রচারসহ আরো গ্রাহকের কাছে পৌঁছানো বন্ধ করতে কোনো পরিকল্পনা দেয় না। তবে ক্ষতিপূরণই ‘এ চুক্তির একমাত্র ইতিবাচক দিক’ হতে পারে।