থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংককের জনপ্রিয় চাতুচাক মার্কেটে মঙ্গলবার ভোরে ভয়াবহ আগুন লাগে। এতে শতাধিক দোকান পুড়ে প্রায় এক হাজার প্রাণী মারা গেছে। এসব প্রাণীর মধ্যে রয়েছে পাখি, কুকুর, বিড়াল, সাপ, ইঁদুর, অজগর, গিরগিটি।

আরও পড়ুন

বাংলাদেশের বন্যপ্রাণী রক্ষায় নতুন উদ্যোগ:পরিবেশ উপদেষ্টা

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বৈদ্যুতিক শর্টসার্কিট থেকে আগুনের সূত্রপাত। তবে কোনো মানুষের হতাহতের ঘটনা ঘটেনি। প্রাথমিক তদন্তে দেখা গেছে, মার্কেটের যে অংশে পোষা প্রাণীর দোকানগুলো ছিল, সেখানে ১১৮টি দোকান পুড়ে গেছে।

মার্কেটে পোষা প্রাণী বিক্রির ওই অংশ বন্ধ করে দিতে দীর্ঘদিন ধরেই বিভিন্ন মহল থেকে আহ্বান জানানো হচ্ছিল। এ ঘটনা আবারও কর্তৃপক্ষকে সেই প্রয়োজনীয়তা মনে করিয়ে দিল। মার্কেটের এ অঞ্চলে প্রাণীদের অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে রাখা হচ্ছিল বলে দীর্ঘদিন ধরে সমালোচিত হয়ে আসছিল। ফলে এই প্রাণীদের মধ্যে রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যাওয়ার ঘটনা বাড়ছিল।

চাতুচাক দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় মার্কেটগুলোর একটি। সেখানে সরু সরু গলিতে হাজার হাজার দোকান রয়েছে। এটি থাইল্যান্ডের সবচেয়ে বড় ও ছুটির দিনে বসা মার্কেট। বলা হয়, প্রতি শনি ও রোববার সেখানে প্রায় ২ লাখ পর্যটক জড়ো হন। কিন্তু যে অংশে পোষা প্রাণী বিক্রি হয়, সেটি সপ্তাহজুড়েই খোলা থাকে।

আমপোর্ন ওয়ানাসুত নামের এক দোকানমালিক আগুনের খবর পেয়ে ছুটে আসেন। তিনি বলেন, ‘আমি যখন আসি, ততক্ষণে সব পুড়ে শেষ। আমার কিছুই করার ছিল না। কারণ ভেতরে খুব অন্ধকার ছিল। আমি প্রাণীগুলোকে বের করতে পারলাম না। এরা সব পুড়ে মরল।’

গতকাল বিকালে বিবিসির সাংবাদিক ঘটনাস্থলে গিয়ে দেখেন, দোকানমালিকরা ক্ষতিপূরণ পেতে লাইনে দাঁড়িয়ে নিজেদের নাম লিপিবদ্ধ করছিলেন। চাতুচাক জেলা দফতরের হিসাবে, স্থানীয় সময় ভোর ৪টা ১০ মিনিটে আগুন লাগে। আধা ঘণ্টার মধ্যেই তা নেভানো হয়েছে। প্রাণী অধিকার সংগঠন দ্য পিপলস ফর দ্য ইথিক্যাল ট্রিটমেন্ট অব অ্যানিমেলের (পেটা) ভাষ্য, এই আগুন জরুরি ব্যবস্থা নেওয়ার প্রয়োজনীয়তার গুরুত্বকে চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে।

অন্যদিকে থাইল্যান্ডে ওয়াইল্ডলাইফ ফ্রেন্ডস ফাউন্ডেশন চাতুচাক মার্কেটকে ‘ব্যাংককের লজ্জা’ বলে আখ্যায়িত করেছে। ফাউন্ডেশনের পরিচালক এডউইন উইক বলেন, নিরীহ এই প্রাণীগুলোকে অনেক দেশে অবৈধভাবে পাচার করা হয়। এটা অনৈতিক, নিষ্ঠুর, স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ এবং পুরোপুরি অপ্রয়োজনীয়।