বাংলাদেশ এবং জাপানের মধ্যে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (ইকোনমিক পার্টনারশিপ এগ্রিমেন্ট বা ইপিএ) নিয়ে আলোচনা অব্যাহত রয়েছে। এই চুক্তি সম্পাদনে চতুর্থ দফা বৈঠক আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হবে। মঙ্গলবার (২৪ ডিসেম্বর) সাপ্তাহিক ব্রিফিংয়ে এ তথ্য নিশ্চিত করেন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র মোহাম্মদ রফিকুল আলম।

আরও পড়ুন

ডলারের বিপরীতে ৩৪ বছরের মধ্যে জাপানি মুদ্রার মান সর্বনিম্ন

রফিকুল আলম জানান, গত ১৮-২০ ডিসেম্বর জাপানে তৃতীয় দফা আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়েছে। চলমান এই আলোচনায় বাংলাদেশের নেতৃত্ব দিচ্ছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়। এর আগে প্রথম ও দ্বিতীয় দফার বৈঠক ঢাকায় যথাক্রমে গত ১৯-২৩ মে এবং ১০-১৪ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

তিনি বলেন, “জাপানের সঙ্গে এই চুক্তি সফলভাবে সম্পন্ন হলে এটি হবে যে কোনো দেশের সঙ্গে বাংলাদেশের প্রথম মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি। এটি বাংলাদেশের অর্থনীতিকে বৈশ্বিক বাজারে আরও প্রতিযোগিতামূলক করে তুলবে।”

মোট ২১টি অধ্যায়ের ওপর ভিত্তি করে আলোচনা চলছে। এর মধ্যে রয়েছে পণ্য বাণিজ্য ট্রেড ইন গুডস, সেবা বাণিজ্য: ট্রেড ইন সার্ভিসেস, উৎপাদনের মূলনীতি: রুলস অব অরিজিন, শুল্ক প্রক্রিয়া ও বাণিজ্য সুবিধা: কাস্টমস প্রসিডিউর ও ট্রেড ফেসিলিটেশন. স্যানিটারি ও ফাইটোস্যানিটারি ব্যবস্থা, সরকারি ক্রয় প্রক্রিয়া। 

চতুর্থ দফা আলোচনা ঢাকায় আগামী ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হবে। পরবর্তী পঞ্চম দফার বৈঠক আগামী এপ্রিলে টোকিওতে হওয়ার কথা রয়েছে।

মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (ইপিএ) সফল হলে এটি জাপান ও বাংলাদেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সম্পর্ককে নতুন মাত্রায় উন্নীত করবে। চুক্তিটি বাংলাদেশের রপ্তানি প্রবৃদ্ধি, বিনিয়োগবান্ধব পরিবেশ সৃষ্টি এবং আন্তর্জাতিক বাণিজ্য সম্পর্ক শক্তিশালী করতে সহায়ক হবে বলে আশা করা হচ্ছে।