মহাজাগতিক চা-চক্রে দুই কদম আলী

স্থান:ছায়াপথের এক কোণে ভাসমান একটি ক্যাফে।

পাত্র:পৃথিবীর রক্ত-মাংসের 'বাস্তব কদম আলী' এবং ভিনগ্রহের উন্নত চেতনার 'এলিয়েন কদম আলী'।

বাস্তব কদম আলী: দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক চুমুক চা দিয়ে) বুঝলেন ভাই এলিয়েন কদম, আমাদের এই পৃথিবীটা না এখন শো-অফের জায়গা হয়ে গেছে। আয় বাড়ার সাথে সাথে আমাদের মগজটাও কেমন যেন বিগড়ে গেছে। পকেটে দুইটা টাকা আসলেই আমরা দাম নিয়ে ভাবি না। হুটহাট এটা ওটা কিনি, যেন আমরা সবাই একেকজন কুয়েতের শেখ!

এলিয়েন কদম আলী: চোখ মটকে হেসে) কদম ভাই, তোমাদের এই সমস্যাটা আমি দূর থেকে দেখি। তোমাদের এই 'বেহিসাবী' হওয়াটা আসলে আধুনিকতা নয়, এটা হলো একটা বিশাল ফানুস। তোমরা মনে করো আয় বাড়লে দাম না দেখাটাই আভিজাত্য। কিন্তু এই আভিজাত্যের পেছনের ভিত্তিটা যে কতটা নড়বড়ে, সেটা কি একবারও ভেবে দেখেছ?

বাস্তব কদম আলী:*সেই কথাটাই তো বলতে চাইছি। আপনি নিশ্চয়ই উন্নত দেশগুলোর দিকে তাকিয়েছেন। ওরা তো আয়ের ৪০% ট্যাক্স দিতেও ভয় পায় না। অথচ আমাদের এখানে ট্যাক্সের নাম শুনলে মানুষের গায়ে জ্বর আসে।

এলিয়েন কদম আলী: মাথা নেড়ে) আহা, এখানেই তো বোঝার ভুল! ওরা ৪০% ট্যাক্স দেয় আনন্দের সাথে, কারণ ওরা জানে ওটা 'খরচ' নয়, ওটা 'নিশ্চয়তা'। ওরা যখন ট্যাক্স দেয়, তখন সরকার ওদের হয়ে ভবিষ্যতের সব দায়িত্ব কাঁধে নেয়। শরীর খারাপ হলে হাসপাতাল আছে, কাজ হারালে বেকার ভাতা আছে, এমনকি বুড়ো বয়সেও ওদের আর না খেয়ে মরতে হবে না। সেই সাহস থেকেই ওরা ক্রেডিট কার্ডে বিলাসিতা করে। ওরা জানে, ঋণ নিলে শোধ করার মতো একটা সুরক্ষা জাল পেছনে আছে।

বাস্তব কদম আলী:ঠিক! ওরা বিলাসিতা করে কারণ ওদের রাষ্ট্র আছে। আর আমরা? আমরা উন্নত দেশের ওই 'ভোগবাদী' রূপটাকেই আপন করে নিয়েছি, কিন্তু ভেতরের সেই 'সামাজিক নিরাপত্তা' বা নাগরিক সুবিধাগুলো আমাদের কপালে জোটেনি। আমরা প্রাপ্ত সুবিধা নিশ্চিত না করেই ওদের ক্রেডিট কার্ড সংস্কৃতি আর ব্র্যান্ডের মোহ গিলে ফেলেছি।

*এলিয়েন কদম আলী:* (গম্ভীর হয়ে) কদম, এটা তো অনেকটা তলাবিহীন নৌকায় বসে দামি সোফায় আরাম করার মতো। তোমাদের দেশে তো ইনডাইরেক্ট ট্যাক্স বা ভ্যাটের কারবার বেশি। তোমরা যে পণ্যটা কিনছ, সেটার সাথেই ট্যাক্স দিয়ে দিচ্ছ। তুমি এক মুঠো আহার জোগাতে গিয়েও সরকারকে ভ্যাট দিচ্ছ। অথচ বিনিময়ে বিপদের দিনে রাষ্ট্র কি তোমার আহারের দায়িত্ব নিচ্ছে?

*বাস্তব কদম আলী:* (ম্লান হেসে) একদম না। চাকরি হারালে এখানে সবাই একা। বর্তমান প্রেক্ষাপট দেখেন—কত মানুষ চাকরি হারাচ্ছে, কত বেকার ঘুরে বেড়াচ্ছে। আয়ের উৎস বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, অথচ পণ্যের দাম আর ভ্যাটের চাপ কিন্তু কমছে না। আমরা এখন এক অদ্ভুত চোরাবালিতে। যতক্ষণ আয় থাকে, ততক্ষণ আমরা দাম নিয়ে ভাবি না; কিন্তু আয় চলে গেলেই বুঝতে পারি—আমাদের কোনো ব্যাকআপ নেই।

*এলিয়েন কদম আলী:* এই জন্যই তো বলি, তোমাদের এখন ওই উন্নত দেশের স্টাইল ছেড়ে 'সার্ভাইভাল মোড' বা বেঁচে থাকার অর্থনীতিতে ফিরতে হবে। ক্রেডিট কার্ডে ঘষাঘষি কমিয়ে সত্যিকারের হিসাবী হতে হবে। কারণ তোমাদের প্রতিটি কামড়েই ট্যাক্স জড়িয়ে আছে। তোমাদের স্লোগানটা কি যেন ছিল?

*বাস্তব কদম আলী:* (দৃঢ় কণ্ঠে) *"ভ্যাট দেন তিনি, আহার করেন যিনি"*।

*এলিয়েন কদম আলী:* চমৎকার! এই সচেতনতাটাই এখন দরকার। যখন একজন মানুষ বুঝতে পারবে যে তার আহারের প্রতিটি দানার সাথে সে রাষ্ট্রকে কর দিচ্ছে, তখন সে আর বেহিসাবী হতে পারবে না। সে বুঝতে পারবে যে তার এই ভোগের টাকাটা আসলে কত কষ্টের। চাকরি হারানোর এই মৌসুমে উন্নত দেশের বিলাসী স্বপ্ন দেখা বন্ধ করে নিজেদের মাটির ওপর দাঁড়াতে হবে।

*বাস্তব কদম আলী:* তার মানে আপনি বলতে চাচ্ছেন, আমাদের আধুনিকতাটা আসলে একতরফা হয়ে গেছে?

*এলিয়েন কদম আলী:* অবশ্যই! আধুনিকতা মানে কেবল আইফোন আর দামী রেস্টুরেন্ট নয়। আধুনিকতা মানে হলো এক ধরণের মানসিক নিশ্চয়তা। তোমাদের দেশে সেই নিশ্চয়তা নেই বলেই তোমাদের এখন 'সার্ভাইভাল মুড'-এ যাওয়া জরুরি। ভোগবাদী অর্থনীতি থেকে বের হয়ে নিজেদের আয়ের সুরক্ষা নিজেদেরই করতে হবে। কারণ তোমাদের এখানে পণ্য মূল্যের সাথে ভ্যাট থাকলেও, বিপদের সময় পকেটে টান পড়লে কেউ এগিয়ে আসবে না।

*বাস্তব কদম আলী:* কথা সত্য। আমরা তো উন্নত দেশের পলিসিগুলো কপি করেছি ঠিকই, কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য যে ইনস্যুরেন্স বা সোশ্যাল সেফটি নেট দরকার ছিল, সেটা বেমালুম ভুলে গেছি। এখন আমাদের মতো কদম আলীদের একটাই পথ—সচেতন হওয়া। ভোগ করার আগে দুবার ভাবা যে, আমি কি এই কর দেওয়ার মতো অবস্থায় আছি?

*এলিয়েন কদম আলী:* ঠিক ধরেছ কদম। তোমাদের লড়াইটা এখন দ্বিমুখী। একদিকে পণ্য মূল্যের সাথে লড়াই, অন্যদিকে নিজের ভবিষ্যতের সুরক্ষা নিশ্চিত করা। মনে রেখো, বিলাসিতা সাময়িক, কিন্তু সচেতনতা চিরস্থায়ী। তোমরা যতক্ষণ না নাগরিক সুবিধা পাচ্ছ, ততক্ষণ তোমাদের ওই ক্রেডিট কার্ডের ঝিলিক আসলে এক ধরণের মরীচিকা।

*বাস্তব কদম আলী:* (উঠে দাঁড়িয়ে) আজ চোখ খুলে দিলেন এলিয়েন কদম। আয় আছে বলে দাম ভাবব না—এই মানসিকতা ঝেড়ে ফেলতে হবে। এখন থেকে প্রতিটি পণ্যের ভ্যাট আর নিজের আয়ের হিসাবটা কড়ায়-গণ্ডায় বুঝে নিতে হবে। কারণ দিনশেষে আহারের সংস্থান নিজেকেই করতে হয়।

*এলিয়েন কদম আলী:* (বিদায়ী হাসি দিয়ে) যাও কদম, পৃথিবীতে ফিরে গিয়ে সবাইকে বলো—আয় থাকলেই বিলাসিতা নয়, বরং অনিশ্চিত ভবিষ্যতের জন্য 'সিস্টেম ট্রাস্ট' আর সচেতনতাই হলো আসল আধুনিকতা।

*সংলাপের মূল নির্যাস:*

এই কথোপকথনটি আমাদের চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দেয় যে, উন্নত বিশ্বের ভোগবাদী নীতি আমাদের দেশের মতো উন্নয়নশীল দেশে কতটা ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে যদি সেখানে সামাজিক নিরাপত্তা না থাকে。 পরোক্ষ করের চাপে পিষ্ট সাধারণ মানুষের জন্য এখন বিলাসিতা নয়, বরং 'সার্ভাইভাল মোড'-এ থাকাই হলো টিকে থাকার একমাত্র উপায়