দেশের ব্যাংকিং সেবা দ্রুত পৌঁছানোর এক গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হিসেবে পরিচিত এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের জনপ্রিয়তায় কিছুটা ভাটা পড়েছে। ব্যাংক এশিয়ার মাধ্যমে ২০১৪ সালে শুরু হওয়া এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের জনপ্রিয়তা এক সময় দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়লেও বর্তমানে এর প্রবৃদ্ধি কমতে শুরু করেছে।

আরও পড়ুন

আমিরাতের চট্টগ্রাম বন্দরে বিনিয়োগের আগ্রহ

বাংলাদেশ ব্যাংকের সর্বশেষ হালনাগাদ তথ্য অনুযায়ী, এজেন্ট ব্যাংকিংয়ে অ্যাকাউন্টের সংখ্যা ২ কোটি ৩৬ লাখ ৯৭ হাজার ৭২৩টি। তবে গত এক বছরে (২০২৪ সালের অক্টোবর পর্যন্ত) অ্যাকাউন্টের সংখ্যা বেড়েছে মাত্র ২৭ লাখ ৬৬ হাজার ২৫৮টি, যা আগের দুই বছরের তুলনায় ১১ লাখ কম। এছাড়া, গত এক বছরে লেনদেনের সংখ্যা ও আমানতের পরিমাণও কিছুটা কমেছে।

এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের গ্রাহক কমার পেছনে বেশ কিছু কারণ রয়েছে। গ্রাহকরা এখন বাণিজ্যিক ব্যাংকের শাখায় সরাসরি গিয়ে সেবা নিতে আগ্রহী হচ্ছেন, কারণ শাখাগুলোর সেবার মান আগের চেয়ে ভালো হয়েছে। ব্যাংক শাখায় অ্যাকাউন্ট খোলার সুবিধা ও ঋণ পাওয়ার নিশ্চয়তা থাকায় অনেকেই এখন সরাসরি শাখায় লেনদেন করছেন।

এছাড়া, এজেন্ট ব্যাংকিংয়ে প্রযুক্তিগত সমস্যার কারণে গ্রাহকরা ভোগান্তিতে পড়ছেন। অনেক সময় এনআইডি সার্ভার কিংবা ব্যাংকের সার্ভার সমস্যা দেখা দেয়, যার ফলে লেনদেনে বিলম্ব হতে থাকে। এমন পরিস্থিতিতে গ্রাহকরা এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের পরিবর্তে শাখাতেই গিয়ে কাজ সারতে বেশি আগ্রহী হচ্ছেন।

এজেন্ট ব্যাংকিংয়ে ঋণ পাওয়া নিয়ে জটিলতা রয়েছে, যা অনেক গ্রাহকের জন্য হতাশাজনক। অধিকাংশ এজেন্ট ব্যাংক শুধুমাত্র আমানত গ্রহণ করে, কিন্তু ঋণ প্রদান করা হয় না। এই কারণে গ্রাহকরা ব্যাংকের শাখাগুলোর দিকে বেশি ঝুঁকছেন।

এদিকে, কিছু জায়গায় গ্রাহকরা ব্যাংক এজেন্টদের বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে সন্দিহান হচ্ছেন। কিছু এজেন্ট ব্যাংক থেকে টাকা জমা না দিয়ে পালিয়ে যাওয়ার খবরও পাওয়া গেছে, যা গ্রাহকদের আস্থাহীনতা বাড়িয়েছে। এ কারণে, গ্রাহকরা এখন ব্যাংক শাখায় সরাসরি গিয়ে সেবা নিতে আগ্রহী হচ্ছেন।

এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের জনপ্রিয়তা কমলেও সবখানে এক পরিস্থিতি নয়। কিছু এলাকাতে এখনও এজেন্ট ব্যাংকিংয়ে গ্রাহকদের আগ্রহ রয়েছে। তবে মোটামুটি অনেক জায়গায় গ্রাহকরা সেবা নিতে শাখায় যেতে বেশি পছন্দ করছেন।

এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের ভবিষ্যত এবং এর জনপ্রিয়তা পুনরুদ্ধারের জন্য ব্যাংকগুলোর সেবা আরও গ্রাহকবান্ধব করতে হবে এবং প্রযুক্তিগত সমস্যা সমাধানে আরও পদক্ষেপ নিতে হবে।