পরিবেশগত সংকটের কারণে, সেন্টমার্টিন দ্বীপে আজ থেকে পরবর্তী ৯ মাস পর্যটকদের ভ্রমণ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ১ ফেব্রুয়ারি থেকে কক্সবাজার থেকে সেন্টমার্টিনে কোনো জাহাজ চলাচল করবে না, ফলে দ্বীপটি পর্যটকদের জন্য বন্ধ হয়ে যাবে।

আরও পড়ুন

সেন্টমার্টিনে পর্যটক যাতায়াত আজ থেকে ৯ মাস বন্ধ

এ বছর ডিসেম্বর এবং জানুয়ারি মাসে প্রতিদিন ২ হাজার পর্যটক সেন্টমার্টিন ভ্রমণ করতে পারলেও, ফেব্রুয়ারি থেকে এই সুযোগ আর থাকছে না। গত বছর অন্তর্বর্তী সরকারের উপদেষ্টা পরিষদ সেন্টমার্টিনে পর্যটক সীমিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল এবং পরবর্তীতে জানানো হয়েছিল যে, এই সময়ের মধ্যে দ্বীপটির পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রম চলবে।

তবে, মানবিক দিক বিবেচনায় ব্যবসায়ী ও স্থানীয়রা ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত পর্যটকদের ভ্রমণ সময় বৃদ্ধি করার দাবি জানিয়েছে। সেন্টমার্টিন হোটেল-মোটেল-রিসোর্ট মালিক সমিতির সভাপতি এম এ আবদুর রহিম জিহাদী জানান, অতীতে এমন সংকট সৃষ্টি হয়নি। তিনি বলেন, ‘‘যদি পর্যটক আসা বন্ধ হয়ে যায়, তবে দ্বীপবাসীরা নানা সংকটে পড়বেন।’’

দ্বীপের সাড়ে ১০ হাজার মানুষ পর্যটন ব্যবসার সঙ্গে জড়িত, এবং এই সময়ে তাদের আয় বৃদ্ধি পায়। সেন্টমার্টিন ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মুজিবুর রহমান বলেন, ‘‘পর্যটন মৌসুমে ব্যবসা করে তারা সারা বছর সংসার চালান। যদি জাহাজ চলাচল ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বাড়ানো যায়, তাহলে বাসিন্দারা উপকৃত হবেন।’’

এদিকে, পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, সেন্টমার্টিনে পর্যটক প্রবাহ সীমিত করার উদ্দেশ্য হলো দ্বীপের পরিবেশের ক্ষতি রোধ এবং প্রাকৃতিক ভারসাম্য বজায় রাখা।