প্রক্রিয়াজাত খাদ্যপণ্যে বর্ধিত ভ্যাট, শুল্ক এবং গ্যাসের দাম বাড়ানোর প্রস্তাবকে ভোক্তা স্বার্থবিরোধী উল্লেখ করে দেশের কৃষি প্রক্রিয়াজাত খাতের ব্যবসায়ীরা অবিলম্বে এসব সিদ্ধান্ত প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছেন। বৃহস্পতিবার (১৬ জানুয়ারি) ঢাকার ঢাকা ক্লাবে বাংলাদেশ অ্যাগ্রো প্রসেসর’স অ্যাসোসিয়েশন (বাপা) আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে ব্যবসায়ীরা এ দাবি জানান। তারা বলেন, ৭ দিনের মধ্যে এই সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করা না হলে খাদ্যপণ্যের ব্যবসায়ীরা রাজপথে নামতে বাধ্য হবেন।

আরও পড়ুন

চাল, তেলসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বৃদ্ধি, ভ্যাট বাড়ানোর প্রস্তুতি

ব্যবসায়ীদের মতে, প্রক্রিয়াজাত খাদ্যপণ্যের উপর ভ্যাট ও করের বোঝা চাপানো হলে শ্রমজীবী, প্রান্তিক কৃষক এবং নিম্নআয়ের মানুষ সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। ভ্যাট বৃদ্ধির ফলে বিস্কুট, কেক, জুসসহ দৈনন্দিন খাদ্যপণ্যের দাম সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতার বাইরে চলে যাবে। ফলে অনেক প্রক্রিয়াজাত খাদ্য কারখানা বন্ধ হওয়ার শঙ্কা তৈরি হয়েছে। এতে প্রায় আড়াই লাখ শ্রমিক চাকরি হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছেন।

প্রাণ-আরএফএল গ্রুপের চেয়ারম্যান ও প্রধান নির্বাহী আহসান খান চৌধুরী বলেন, “বাংলাদেশের ১৬০টিরও বেশি পণ্য রপ্তানি হয়। ভ্যাট বৃদ্ধির মাধ্যমে এই খাতকে ধ্বংস করবেন না। আপনারা যদি এই চাপ অব্যাহত রাখেন, তবে ভোক্তাদের ওপর এর প্রভাব সরাসরি পড়বে। এমনকি শিশুদের টিফিনের জন্যও অতিরিক্ত টাকা ব্যয় করতে হবে।”

তিনি আরও বলেন, “আমরা আগামী ৭ দিনের মধ্যে সরকারের সঙ্গে সমাধানে পৌঁছানোর চেষ্টা করব। যদি এর কোনো সমাধান না হয়, তবে আমরা স্বেচ্ছায় কারখানার উৎপাদন কার্যক্রম বন্ধ করব এবং সচিবালয়ের সামনে শান্তিপূর্ণ সমাবেশ করব। আমরা ব্যবসায়ী, আমাদের পথে নামতে বাধ্য করবেন না।”

ব্যবসায়ীরা সরকারের সঙ্গে সহযোগিতার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তবে তারা স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছেন যে, ভ্যাট ও গ্যাসের দাম বৃদ্ধির এই প্রস্তাব প্রত্যাহার করা না হলে তারা কঠোর কর্মসূচি গ্রহণ করবেন।