চলতি বছরের প্রথম প্রান্তিকে (জানুয়ারি-মার্চ) রেকর্ডসংখ্যক যাত্রী পরিষেবা দিয়েছে যুক্তরাজ্যের হিথ্রো বিমানবন্দর। এ সময় লন্ডনের ব্যস্ত বিমানবন্দরটি ব্যবহার করেছেন ১ কোটি ৮৫ লাখ যাত্রী, যা আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ৯ দশমিক ৫ শতাংশ বেশি। এ প্রবৃদ্ধিতে প্রধান অবদান রেখেছে ভারত, উত্তর আমেরিকা ও পূর্ব এশিয়ায় যাতায়াত বৃদ্ধি, এর পরিমাণ বেড়েছে ৪০ শতাংশ।

আরও পড়ুন

মধ্যপ্রাচ্যগামীদের জন্য বিমানবন্দরে বিশেষ সুবিধা

প্রথম প্রান্তিকের রেকর্ড যাত্রীর হিসাবে বছর শেষে হিথ্রো হয়ে চলাচলকারী যাত্রীর সংখ্যা দাঁড়াতে পারে ৮ কোটি ২৪ লাখে। এছাড়া প্রথম প্রান্তিকে মুনাফা হয়েছে ৮ কোটি ৩০ লাখ পাউন্ড। অন্যদিকে ২০২৩ সালের একই সময়ে লোকসানের পরিমাণ ছিল ১৩ কোটি ৯০ লাখ পাউন্ড।

এ বিষয়ে হিথ্রোর প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা৷ জাভিয়ের ইচাভ বলেন, ‘যাত্রীদের ধারাবাহিক ও নির্ভরযোগ্য পরিষেবা দিয়ে বছরের সফল সূচনা করার জন্য সহকর্মীদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি। সামনে রয়েছে হিথ্রোর সবচেয়ে ব্যস্ত গ্রীষ্মকাল। এ সময়ে আমরা আগের চেয়ে বেশি যাত্রী ও গন্তব্যে সেবা চালিয়ে যেতে প্রস্তুত।’ এছাড়া আন্তর্জাতিক পর্যটকদের জন্য শুল্কমুক্ত কেনাকাটা ও ট্রানজিটে যাত্রীদের জন্য ইলেকট্রনিক ট্রাভেল অথরাইজেশন (ইটিএ) স্কিমের দ্রুত সম্প্রসারণের পদক্ষেপ নিতে সরকারকে সিদ্ধান্ত নিতে অনুরোধ জানিয়েছেন এ কর্মকর্তা। না হলে প্রতিযোগিতামূলক বাজারে পিছিয়ে পড়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেন জাভিয়ের ইচাভ।

এদিকে আউটসোর্সিং ইস্যুতে বিমানবন্দরের বিভিন্ন পর্যায়ে কর্মীরা মে মাস থেকে ধর্মঘটের ডাক দিয়েছেন। এ বিষয়ে কোনো সমঝোতা না হলে প্রভাবিত হতে পারে ইউরোপের অন্যতম বিমানবন্দরটি।