শেখ হাসিনার ১৬ বছরের শাসনামলে বিশেষ প্রজ্ঞাপন (এসআরও) জারির মাধ্যমে সরকারের ঘনিষ্ঠ ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠানগুলোকে কর ছাড় দেওয়ার কারণে বিপুল পরিমাণ রাজস্ব থেকে বঞ্চিত হয়েছে রাষ্ট্র। সম্প্রতি অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূসের কাছে জমা দেওয়া শ্বেতপত্রে এই তথ্য উঠে এসেছে।

আরও পড়ুন

ব্যবসায়ীদের সঙ্গে সংলাপে বসছেন বিকেলে প্রধান উপদেষ্টা

গত ৮ আগস্ট দায়িত্ব গ্রহণের পর অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস অর্থনীতির বর্তমান পরিস্থিতি নিরূপণ এবং শেখ হাসিনার শাসনামলে অনিয়ম ও দুর্নীতির তদন্তে বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্যের নেতৃত্বে শ্বেতপত্র প্রণয়ন কমিটি গঠনের ঘোষণা দেন। কমিটি ৯০ দিনের মধ্যে প্রতিবেদন প্রণয়ন করে ১ ডিসেম্বর তা জমা দেয়।

শ্বেতপত্রে উল্লেখ করা হয়, শেখ হাসিনার শাসনামলে এসআরও জারির মাধ্যমে সরকারের ঘনিষ্ঠ ব্যবসায়ীরা নিয়মিত কর ছাড়ের সুবিধা পেয়েছে। এই সুবিধাপ্রাপ্তদের বেশিরভাগই ছিলেন ক্ষমতাসীন রাজনৈতিক দলের সদস্য বা উচ্চপদস্থ আমলাদের ঘনিষ্ঠ।

ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য এই কর মওকুফকে দেশের জিডিপির ৬ শতাংশ সমপরিমাণ রাজস্ব ক্ষতির জন্য দায়ী করেছেন। শ্বেতপত্রের সদস্য ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মোহাম্মদ আবু ইউসুফ বলেন, "যদি কর অব্যাহতির হার অর্ধেকে নামিয়ে আনা যেত, তাহলে শিক্ষা বাজেট দ্বিগুণ এবং স্বাস্থ্য বাজেট তিনগুণ করা যেত।"

প্রতিবেদনে বেক্সিমকো, এস আলম, সামিটসহ বেশ কয়েকটি গ্রুপের কর মওকুফ সুবিধার উল্লেখ করা হয়েছে।

সামিট গ্রুপ ২০১৮ সালে তাদের এলএনজি টার্মিনাল অপারেশন, বিদেশী ঋণের সুদ, টেকনিক্যাল নো-হাউ ফি, এবং শেয়ার হস্তান্তরের ওপর পূর্ণ কর মওকুফ পেয়েছে। গ্রুপটি আরও ১৫টি বিদ্যুৎ প্রকল্পের ক্ষেত্রে একই ধরনের সুবিধা পেয়েছে। এসআরও ব্যবহারের নেতিবাচক প্রভাব

শ্বেতপত্রে বলা হয়েছে, এসআরওর অতিরিক্ত ব্যবহার বাংলাদেশের করনীতিকে দুর্বল করেছে এবং কর-ভিত্তি সংকীর্ণ করেছে। এতে দুর্নীতি বাড়ার পাশাপাশি স্বচ্ছতা এবং পূর্বানুমানযোগ্যতার অভাব সৃষ্টি হয়েছে।

প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস শ্বেতপত্রকে "একটি ঐতিহাসিক দলিল" হিসেবে অভিহিত করেছেন এবং শিক্ষামূলক উদ্দেশ্যে তা পাঠ্যসূচিতে অন্তর্ভুক্ত করার কথা বলেছেন।

শ্বেতপত্রে কর নীতির স্বচ্ছতা ও কার্যকারিতা বাড়াতে এসআরওর ব্যবহার সীমিত করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এতে উল্লেখ করা হয়েছে, কর ব্যবস্থার সুশাসন নিশ্চিত করতে রাজস্ব আদায়ের ক্ষেত্রে রাজনৈতিক প্রভাব মুক্ত হওয়া জরুরি।

শ্বেতপত্রে প্রকাশিত তথ্য সম্পর্কে অধ্যাপক ইউনূস বলেন, "দেশবাসী বুঝতে পেরেছিল ফ্যাসিবাদী সরকার অর্থনীতিকে ধ্বংস করেছে, কিন্তু কী পরিমাণ ক্ষতি হয়েছে তা শ্বেতপত্রে প্রকাশিত হওয়ার আগে কল্পনা করা যায়নি।"

শেখ হাসিনার শাসনামলে কর মওকুফ নীতির অপব্যবহার দেশের অর্থনীতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। অন্তর্বর্তী সরকারের উদ্যোগে এই শ্বেতপত্র দেশের অর্থনৈতিক পরিস্থিতি পুনর্গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।